Героев в «Скорби Сатаны» немного, и почти каждый из них – не только человек, но и определенный ответ на вопрос, что делать с соблазном. Их удобно сначала просто собрать вместе, чтобы потом было понятно, кто кому противопоставлен. Здесь они такие, какими появляются в начале, без того, что с ними станет.
Джеффри Темпест – рассказчик. Молодой писатель, который с университета пытается жить литературой и к началу романа почти голодает. Отец оставил ему одни долги, мать умерла при его рождении, от нее остался только миниатюрный портрет. Джеффри гордый, обидчивый, в Бога не верит и считает, что честным в этом мире не везет. В один день он узнает, что дальний родственник оставил ему пять миллионов фунтов.
Князь Лючио Риманес – богатый иностранец, которого Джеффри рекомендует его старый друг. Красивый, остроумный, циничный, знает все про всех и умеет говорить так, что его хочется слушать. Он сразу становится для Джеффри банкиром, советчиком и другом. При этом открыто презирает светское общество, в которое сам же вводит Джеффри, и иногда говорит о себе странные вещи, например что носит в себе неизлечимую тоску.
Леди Сибилла Элтон – дочь разорившегося графа, первая красавица сезона. Холодная, гордая, умная. Сама про себя говорит, что не умеет чувствовать и не верит в любовь. Единственные книги, которые она читает с удовольствием, – романы Мейвис Клер.
Мейвис Клер – писательница, которая живет в деревне, в Лили-коттедж. Критики ее не любят, а читатели раскупают ее книги десятками тысяч. Маленькая, светловолосая, веселая, совершенно независимая. В детстве она знала Сибиллу, но няня Сибиллы считала ее неподходящей компанией.
Вокруг них второй план. Амиэль, слуга Лючио, неприятный и загадочный, всегда появляется точно к приходу хозяина; слуга Джеффри жалуется, что Амиэль гипнотизирует судомойку. Граф Элтон, отец Сибиллы, в долгах, потерял родовое поместье Уиллоусмир и готов выдать дочь за того, кто заплатит. Его жена, графиня Элен, разбита параличом, и Лючио намекает, что в молодости она жила очень бурно. За больной ухаживает ее чопорная сестра Шарлотта Фицрой. Американская наследница Диана Чесни, дочь железнодорожного магната, живет у Элтонов за плату, и все понимают, что граф собирается на ней жениться.
Есть еще Джон Каррингтон по прозвищу Боффлс, университетский друг Джеффри, уехавший в Австралию искать золото, – именно он знакомит Джеффри с Лючио. Поверенные Бентам и Эллис, через которых приходит наследство. И критик Дэвид Макуинг, которому через Лючио платят за похвалу книге Джеффри.
Если посмотреть на этот список, видно, что Корелли строит героев парами. Джеффри и Мейвис – два писателя: один получает все даром, другая всего добилась сама. Сибилла и Мейвис – две женщины из одного детства, одна выросла в свете, другая в работе. Граф Элтон и Диана Чесни – старый титул без денег и новые деньги без титула. А Лючио стоит над всеми и каждому дает то, чего тот хочет.
Почти у всех героев есть и свои отношения с деньгами. Джеффри их получил даром, граф потерял, Диана унаследовала, Мейвис заработала, а Лючио раздает. По этому признаку их можно расставить даже точнее, чем по характерам.
Как люди они не очень сложные, зато расставлены очень ясно. Каждый – вариант ответа на соблазн, и вся книга по сути проверяет, кто из них устоит. Многое в романе понятно только в сравнении, так что держать их в голове лучше вместе.